Page 98 - Notes sur les registres de Notre-Dame de Québec

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Ces institutions, comme on le voit, renfermaient

le germe du gouvernement républicain adopté plus

tard, et semblaient propres à assurer la liberté des

habitants du pays et cependant les chambres, qui
;

reclamaient une plus grande part de liberté pour

Pétat colonial, écrasaient les minorités et tyranni-

saient la conscience des individus. Elles proscri-
vaient en 1646 et 1647 les Quakers et les Jésuites

;

elles s'appuyaient sur les saintes écritures pour

défendre en 1649 de porter les cheveux longs elles
;

prohibaient en 1651 l'usage de la soie, des dentelles,

des boutons d'or et d'argent ; en 1648, elles faisaient
infliger la peine de mort à une pauvre femme,

Margaret Jones, accusée d'être sorcière. Cette pre-

mière victime immolée à la superstition fut suivie

d'un si grand nombre d'autres, que tous les ordres

de l'état furent effrayés, et demandèrent qu'on mit un

terme à ces meurtres commis au nom du Dieu des

miséricordes.

Favorisées d'un beau climat, possédant des ports

ouverts aux vaisseaux dans toutes les saisons de

l'année, habitées par un peuple industrieux, persé-

vérant, sans cesse préoccupé de ses intérêts matériels,

les colonies anglaises se sont développées avec une

telle rapidité, qu'après 150 ans d'existence elles ont

pu secouer le joug de la mère-patrie, et se présenter

au monde comme une nation indépendante. La

langue, les coutumes, les institutions de la race

anglaise, modifiées par les circonstances, se sont

emparées d'une grande partie de l'Amérique du

Nord, et y conserveront toujours la prépondérance.
Le temps seul fera connaître si les formes républi-

caines pourront s'y maintenir, lorsque la population